ほとんどの車のバンパーはプラスチックでできており、古い車には金属でできている場合もあります。一昔前まで、自動車の前後バンパーは金属素材が主流でした。厚さ3mm以上のU字チャンネル鋼を打ち抜き、表面にクロムメッキを施しました。まるで付属部品のような大きな隙間は非常に見苦しいものでした。
自動車産業の発展と自動車産業におけるエンジニアリングプラスチックの大規模な適用に伴い、重要な安全装置である自動車バンパーも革新の道を歩んでいます。現在、クルマの前後バンパーは本来の保護機能を維持することに加え、ボディ形状との調和・一体性の追求、さらには軽量化の追求も必要となっている。セダンの前後バンパーはプラスチック製であり、プラスチックバンパーと呼ばれます。